El grupo de educación interdisciplinaria del centro de investigación en ciencias e ingeniería de materiales de la universidad de Winsconsin en Madison usa ejemplos de nanotecnología y materiales avanzados para explorar conceptos de ingeniería y ciencias a nivel universitario. Este grupo ha puesto a disposición del público prácticas de laboratorio orientadas a la enseñanza en las áreas de nanotecnología. Videos y fotografías de cómo realizar los experimentos están incluidos e incluso hay algunas que han sido traducidas al español.

Estas prácticas pueden ser de interés para estudiantes que pudieran utilizarlos para alguna demostración o incluso como una idea para algún proyecto. Para profesores les serviría de gran ayuda en la enseñanza. La mayoría de los materiales utilizados para los experimentos son fáciles de encontrar en muchos laboratorios de química a nivel universitario. Existen experimentos básicos, intermedios y avanzados. Así que hay oportunidades para todos, dependiendo de los materiales que tengan disponibles.

Entre los experimentos se encuentran continuar leyendo »

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Todo proceso que debe ser monitoreado requiere de Sensores para conocer las variables de un proceso en tiempo real. Si se requiere monitorear un gran número de variables del proceso, en la misma proporción se requerirá de un gran número de sensores para dichas variables. Los sensores son costosos, requieren mantenimiento, ser calibrados y pueden llegar a ser muy delicados, además de que necesitan de un “hardware” que los conecte con la unidad de monitoreo. ¿No sería mejor si se pudiera prescindir de algunos cuantos sensores y aún así poder monitorear la totalidad del proceso?

Éste es el objetivo de los llamados “Sensores Virtuales” o “Sensores de Software”, mejor conocidos en el medio de la ingeniería control como “Observadores” o “Estimadores de Estado”. Los observadores son programas de computadora que a partir de las mediciones obtenidas por una cierta cantidad de sensores reales, realizan una estimación de las variables del proceso que no cuenta con su respectivo sensor. El programa reproduce el sistema observado dándole la información de cuáles son los estímulos (entradas) que recibe el proceso real. Una segunda fuente de información útil para el observador son los datos que recibe del monitoreo de los resultados del sistema (salidas).

En una primera etapa de este “monitoreo virtual” continuar leyendo »

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¿Has pensado que la Ingeniería Química podría revolucionar la forma en que vemos al mundo? Bueno, pues se podría decir que este es el caso de la teoría que propuso el Dr. Octave Levenspiel (www.levenspiel.com/octave/resume.htm) de la Universidad Estatal de Oregon. El Dr. Levenspiel es conocido dentro del medio de la Ingeniería Química, por los aportes que han hecho sus investigaciones y textos en el campo de la ingeniería de reactores.

Cuando niño y como a muchos otros al Dr. Levenspiel le fascinaban los dinosaurios. Esta afición lo acompañó hasta su edad adulta e incluso influyó en su vida profesional. Él afirma que aún si los dinosaurios pudieran ser resucitados, como en la película de “Parque Jurásico”, éstos no podrían sobrevivir en nuestro medio ambiente, porque éste ha cambiado.

¿En que se basa para hacer esta afirmación? continuar leyendo »

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El presente es un proyecto de tesis que puede ser de interés para algunos de los visitantes del sitio, cuyo título completo es Efecto del pH y la Concentración de Sulfato de Cobre Sobre la Degradación del Cianuro de Sodio en Solución Acuosa Utilizando el Proceso SO₂/Aire. Se puede descargar la versión PDF haciendo click aquí.

2. Antecedentes

La cianuración es una tecnología que se utiliza desde hace 100 años en la recuperación de oro primario, sobre todo en la minería grande y mediana. En la pequeña minería, su uso es bastante nuevo. Debido a que algunos materiales auríferos (oro refractario o fino) no pueden ser concentrados satisfactoriamente por ningún método gravimétríco, en los últimos años el empleo de la cianuración se ha difundido bastante en la pequeña minería aurífera de los países andinos como Perú, Chile, Ecuador, Colombia y Venezuela y también en varios países africanos (HRUSCHKA, F.; 1998). continuar leyendo »

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El cálculo numérico es una herramienta fundamental de la ingeniería química, así como en muchas otras ciencias. Un ejemplo de esto son los programas de simulación y optimización de procesos. Cuando el número de variables y ecuaciones a resolver es alto, la limitante es la capacidad de procesamiento. Los avances en la velocidad de los microprocesadores están llegando a su limite practico, y la manera de obtener mayor performance entonces es utilizar multiples CPU's en paralelo (multi-core). Otra actividad que requiere cada vez mas poder de procesamiento son los servidores de las redes informaticas en la empresa quimica.

En un reciente seminario de Intel, denominado "Parallelism Programming Has Gone Mainstream: Are You Ready?" se hace referencia a esta tendencia y a su impacto en el mundo del software.

Segun los expositores, los programadores deberán adaptarse a la idea de incorporar procesamiento paralelo a sus programas. Esto introduce varios desafíos, pues es una forma completamente nueva de pensar, opuesta a la tradicional que consiste solamente en ejecutar una secuencia de comandos en orden.

Algunos de los problemas a resolver: continuar leyendo »

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Los biocombustibles son un tema que está generando considerable atención últimamente. En EEUU se están invirtiendo grandes sumas en el desarrollo de los mismos. El etanol a partir de granos o celulosa, y el biodiesel a partir de aceites vegetales son los más conocidos, pero hay muchos otros. Uno de estos es el biodiesel a partir de algas. El cultivo de algas se estudiá al principio en la NASA como una forma de generar productos químicos en el espacio usando fotosíntesis y reciclando el CO2. El Departamento de Energía de EEUU llevó a cabo un programa de investigacion desde 1978 que se dio por terminado en 1996. En la actualidad el aumento del precio del petróleo y los problemas ambientales hicieron resurgir el interés en el tema.

Algunas especies de algas contienen aproximadamente 50% de su peso en aceite, lo cual supera las plantas oleaginosas como la soja. continuar leyendo »

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